Soms ontstaat innovatie niet in een laboratorium, maar in de klei — en op een festivalterrein. Deze zomer lieten we op de Zwarte Cross zien dat afvalwater geen afval hoeft te zijn, maar een waardevolle bron. Letterlijk zelfs: op het festival groeiden aardbeien op lokaal gezuiverd afvalwater. En ze smaakten fantastisch.
De pilot is onderdeel van DIGA (Druppel Irrigatie Gezuiverd Afvalwater), een samenwerking tussen Jotem Water Solutions, Waterschap Vechtstromen en onszelf. Al langere tijd werken we aan de ontwikkeling van een systeem waarbij we afvalwater niet alleen zuiveren, maar dat ook gericht voeden met nutriënten. Zo ontstaat water dat direct geschikt is voor gewasteelt — zonder (of met veel minder) kunstmest.
We hadden de techniek, de kennis en de motivatie. Maar wat we niet hadden, was ruimte om het écht in praktijk te testen. Totdat Marcus van de Feestfabriek Alles Komt Goed B.V. zei:
“Waarom niet?! Dit gaan we gewoon dóén op de Zwarte Cross!”
De BluElephant zuivert het afvalwater van de Zwarte Cross tot een kwaliteit waarmee gewassen zoals aardbeien kunnen worden geteeld. Voor grootschalige consumptie moeten echter nog verschillende wettelijke stappen worden doorlopen.
En zo gebeurde het. Midden op het festivalterrein draaide de installatie op volle toeren. Het afvalwater van bezoekers werd ter plekke gezuiverd tot hoogwaardige kwaliteit. Een deel van dit water ging — volledig legaal en met vergunning — de bodem in. Maar eerst deden we er iets bijzonders mee: we kweekten er aardbeien op.
Dat klinkt als een stunt, maar het is veel meer dan dat. Deze pilot laat zien wat er mogelijk is als je durft te experimenteren met circulair watergebruik. In een tijd waarin watertekorten, nutriëntenverliezen en strengere regelgeving samenkomen, zoeken wij naar praktische, schaalbare oplossingen. En dat begint met testen. Leren. Proeven. Letterlijk.
Minister Wiersma nam alvast een kijkje bij het experiment met de aardbeienteelt.
“We laten zien dat afvalwater geen eindstation is, maar een beginpunt voor iets nieuws,” zeg ik daar zelf over. “Deze aardbeien bewijzen dat technologie, lef en samenwerking iets unieks kunnen opleveren.”
De reacties tijdens het festival waren enthousiast — van bezoekers, maar ook van beleidsmakers en collega-innovators. Want de boodschap is helder: als we hier aardbeien kunnen laten groeien, kunnen we veel meer.
Wat ons betreft smaakt dit naar meer. Letterlijk en figuurlijk.
